Un líder de opinión es aquella persona que habitualmente hace un juicio de valor con respecto a los temas de interés en la opinión pública, de una manera fundamentada y constructiva. Las opiniones que vierte acaban siendo asumidas por las personas que componen esa sociedad y configuran lo que se conoce como opinión pública.
Cuando el reinado de los medios tradicionales de comunicación empieza a desvanecerse y los medios sociales empiezan a despuntar, se generan nuevas formas de establecer los parámetros de una nueva sociedad de la información: opinión pública 2.0; líderes de opinión 2.0 y sociedad 2.0. Sobre estos 3 conceptos se basa la nueva era de la información, y en ella los líderes de opinión tienen un papel fundamental. En los medios tradicionales, los líderes son una minoría en la sociedad de la información. En este caso, según los datos de una investigación anual de mercado “Global Web Index” de TrendStream, los líderes de opinión en los medios sociales sólo alcanzan el 15% del total. Sus comportamientos de consumo de medios sociales les otorgan una influencia desproporcionada sobre la mayoría. Tienen una influencia activa en los medios sociales.
¿Cuál es el objetivo de estos generadores de opinión? Escriben artículos o blogs en Internet como mínimo una vez al mes y consumen todo tipo de medios de distintos canales de forma habitual para difundir opiniones con criterio. Mientras tanto el 85% restante del público de los medios sociales está menos centrado en generar contenido de forma regular para que lo consuman otros. Tienden más a expresarse a través de vínculos que remiten a contenido ya existente. La particularidad en esta nueva era de la información es que el público ayuda a ampliar la influencia de los “Líderes de opinión en Internet”.